ГЛАВА 19

Тело существа резко упало на землю. Его голова распалась во вспышке света. Гог покачал головой.

– Вы считаете, что я не извлек уроков из прошлых поражений?

Он стоял над телом Эппона и пнул носком ноги.

– Извлечение уроков из ошибок – основание всей науки, – сказал он, – я знал это всегда. Я создал неукротимых солдат для моей армии ужаса. Но имел кое-что на тот случай, если я потеряю вдруг над ним контроль.

Он погладил маленькое устройство в своей руке.

– Я вживил крошечное взрывчатое устройство в мозг существа. Это единственная возможность уничтожить это существо.

– Вы убили его! – крикнула Таш.

– Убийца! – бросил Зак.

Гог только пожал плечами.

– Я создал его. Он был мой. Я его и уничтожил.

– Но ты многое потерял, Гог, – сказал Хул, – ты никогда не покинешь этой планеты.

– Правда? И кто меня остановит? Ты, Хул? – засмеялся Гог.

– Мы это сделаем, – тихо сказал Хан.

Около него зарычал Чубакка. Повстанцы пришли в себя от действия Эппона.

– Вы? У вас есть куда более важные вещи, чтобы волноваться обо мне.

Пока Гог говорил, Хул и другие почувствовали как тени упали в помещении. Ни одна, а тысячи теней. Призраки ворвались в лабораторию.

Они заполонили комнату движущейся темнотой, шепча и стоная.

– Убийца! Смерть Маммону! Смерть!

Зак и Таш чувствовали, как призраки душили их, теснили, толкали к Хулу. Они боролись, но ничего сделать не могли. Призраки окружили повстанцев.

«Все бесполезно, – понял Зак, – у них не было ионного оружия. У них не было ничего, чем бы можно было бороться с призраками.»

Да и все были слишком утомлены, чтобы бороться. А призраки жаждали мести.

Но только не Диви. Дроид боролся с призраками, прилагая все силы, чтобы пройти к пульту управления. Каждый шаг давался ему с трудом.

– Диви, что ты делаешь? – спросил Зак.

Диви экономил энергию и не отвечал.

– Маммон должен умереть! Маммон должен умереть! – стонали голоса.

Черный коготь сквозь темноту ударил в грудь Хула, проводя кроваво-красную линию. Гог радостно засмеялся. Диви достиг пульта контроля в центре комнаты.

Другой черный коготь ранил Хула в щеку. Гог ликовал.

Таш и Зак смотрели как Диви работал над компьютерным пультом. В ответ на его манипуляции, пульт ожил и послал энергию на пять видеомониторов, которые были наверху.

На них появилось изображение Гога.

Это была старая запись, которая уже несла на себе след времени. Но она ясно показывала сообщение Гога, адресованное непосредственно Императору.

– Ваше Величество, – говорил Гог в сообщении, – я завершаю эксперименты здесь, на Киве. Как и подозреваю, наш эксперимент окончится неудачей. Он не создаст жизнь. Он уничтожит ее. Но я планирую позволить экспериментам продолжаться. Подозреваю, что результат будет весьма разрушительным, но это обеспечит вас полезным оружием.

Передача окончилась. В комнате воцарилась тишина. Потом раздался шепот.

– Гог!

К нему присоденился другой голос.

– Гог!

К этому присоединялись все больше голосов. Призраки, казалось, спорили между собой. На мгновение в голосах призраков проявилось сомнение. На протяжении двадцати лет они проклинали имя одного ученого. И сейчас было почти невозможно поверить, что все это было неправдой. Но Диви установил передачу на повтор и записанный там голос Гога эхом отзывался по палате: "Я планирую позволить экспериментам продолжаться".

Вдруг тысяча голосов взвыли обвиняя:

– Гог! Гог! Гог! Гог! Гог!

Гог отшатнулся, указывая на Хула:

– Нет! Нет! Это он ответственен! Он сделал это!

– Вы убийца! Вы убийца, Гог. Вы должны умереть!

Тени отошли от Зака и Таши. Оставили они и Хула, и повстанцев. Они обрушились на Гога. Призраки упали на злого ученого. Они теснили его, до тех пор, пока его не стало видно. Можно было слышать лишь мучительный крик Гога. Тьма теней становилась все сильнее, потом вдруг начали слабеть. Больше и больше. Пока все не исчезло, растворившись в воздухе. Умолк и крик.

ЭПИЛОГ

Таш и Зак стояли в тишине. Наконец их кошмары закончились. Гог исчез навсегда. Проект "Звездный крик" разрушен. Зак заговорил первым: "Как вы думаете, что случилось с призраками".

– Они были существами энергии, которых питала ненависть. Возможно, убив Гога, они сожгли себя, – ответил Хул.

К этому времени, повстанцы полностью пришли в себя, от страхов, которые им внушил Эппон. Хан Соло встряхнул головой.

– Думаю, что нам достаточно сверхъестественного. Пусть Люк думает об этом.

– Вы в порядке? – спросила Лея.

– Думаю, что да, – ответила Таш, – спасибо за вашу помощь.

Люк положил руку ей на плечо.

– Думаю, что это мы должны благодарить тебя. Это существо, возможно, убило бы всех нас, если бы не ты.

Таш слабо улыбнулась.

– Я бы не сделала это без вас, Люк. Спасибо, что вы пришли, чтобы помочь нам.

– Ты смеешься? – ответил Хан, – я должен вернуть себе свой корабль.

Рев двигателей "Тысячелетнего Сокола" все еще не утих, как клинок светового меча разрушил последнюю стену из щебня. Мощное оружие расширило отверстие в стене завала и Дарт Вейдер вошел в лабораторию.

Его глаза, скрытые под темной маской, быстро осмотрели зал. Он видел лишь пустой зал. Тут же был труп мертвого существа. Он знал, что Гог это финал эксперимента. Мятежники преуспели в разрушении первого солдата в армии ужаса Императора. А без знаний Гога, других не будет.

Но Вейдер не чувствовал никакого сожаления. Даже такое мощное существо, как Эппон был ничто по сравнению с мощью Великой Силы. Кроме того, армия ужаса считалась непобедимой. А Гог смог уничтожить свое собственное существо. Очевидно, что эксперимент провалился.

Темный Лорд подумал о повстанцев. Они вновь сбежали от него. Он поклялся мощью Темной стороны, что найдет их. Темные мысли заполнили Вейдера, пока он шел, оставив разрушенную лабораторию, которую наполнил тихий ветер безжизненной Кивы. Ветер носился по залу, вился по углам, вокруг тела Эппона. Может быть это был ветер, дующий по поверхности мертвой планеты. Может быть нет. Но мгновение спустя, один из пальцев Эппона дернулся.